Un reciente estudio elaborado por expertos de la División de Cirugía Plástica y Reconstructiva de la Universidad de Mississippi, publicado en la base de datos de acceso público PMC, ha descubierto que existe una significativa confusión en la percepción del público sobre lo que constituye la práctica de la cirugía plástica y quiénes están calificados para practicarla.

La investigación, fundamentada en una encuesta administrada por Qualtrics a 2500 personas balanceadas demográficamente para representar a la población de los Estados Unidos, reveló que la mayoría de los encuestados tiene un entendimiento deficiente sobre el alcance de la cirugía plástica, confundiéndola frecuentemente con procedimientos puramente estéticos y fallando en reconocer a la cirugía reconstructiva como una parte crucial del campo.

Los resultados demostraron que la población estadounidense desconoce mayoritariamente los procedimientos reconstructivos y existe un grave malentendido en cuanto a la certificación de los cirujanos plásticos. Muchos pacientes buscan seguridad y calidad en un "cirujano estético" cuando, en realidad, no todos los practicantes que se anuncian bajo ese título están completamente formados o certificados en cirugía plástica.

Contexto del Estudio

La cirugía plástica es una de las especialidades médicas que ha sido más idealizada y su ámbito de práctica es amplio, incluyendo desde cirugía craniomaxilofacial y de mano, hasta reconstrucción mamaria, cirugía de quemaduras, cobertura de extremidades y microcirugía. A pesar de ello, la cirugía estética suele dominar la percepción pública por la representación en redes sociales y medios de comunicación, excluyendo el trabajo sustancial en reconstrucción.

El estudio concentró su análisis particularmente en la percepción de los ciudadanos americanos promedio, con la finalidad de identificar falencias en el conocimiento general que necesitan ser abordadas para una mejor representación del campo. Una de las conclusiones es que la falta de regulaciones sobre ámbito de práctica permite que proveedores se aprovechen de este desconocimiento para su beneficio personal, llevando a menudo a retrasos en las derivaciones y, en algún grado, peores desenlaces para los pacientes.

Implicaciones de la Confusión Pública

El estudio subraya el peligro que representa la divulgación de información confusa sobre la especialización y credenciales de los médicos que se anuncian como cirujanos estéticos o plásticos. Esto ha dejado a los pacientes navegando un mar de acreditaciones no reguladas y, en ocasiones, engañosas. La investigación sugiere un esfuerzo coordinado y amplio por parte de las comunidades médicas y las autoridades regulatorias para educar al público sobre lo que verdaderamente implica ser un cirujano plástico certificado y el vasto alcance de los procedimientos que estos profesionales están calificados para realizar.

Los resultados del estudio manifiestan una tendencia entre los encuestados de sentirse más cómodos con un "cirujano estético" en comparación con un cirujano plástico para ciertos procedimientos, lo que denota un triunfo de las tácticas de mercadotecnia sobre la comprensión del valor de la certificación y la formación especializada.

Rumbo al Cambio

Ante los hallazgos de dicha investigación, se insta a la comunidad de cirujanos plásticos y a las organizaciones representativas del campo a tomar acciones más decisivas para proteger tanto a los pacientes como a la especialidad. Se señala la necesidad de garantizar que los individuos reciban la mejor atención de profesionales debidamente formados que hayan completado programas acreditados por el ACGME y superado los controles de calidad y competencia a través de los procesos de certificación de la junta.